В 2001 году "Окленд Атлетикс" уступили "Нью-Йорк Янкиз" в решающей игре. У "Янкиз" финансирование было несравнимо выше. Это поражение заставило генерального менеджера "Атлетикс", Билли Бина, задуматься. Он понял, что играть по старым правилам больше нельзя. Нужен был совершенно другой подход к формированию состава.
Во время одной из командировок, на этот раз в Кливленд, Бин встретил Питера Брэнда. Тот недавно окончил Йельский университет, где изучал экономику. Молодой специалист показал Бину свои наработки. В основе его метода лежал холодный математический анализ. Брэнд предлагал оценивать игроков не по привычным для скаутов критериям вроде внешних данных или скорости броска, а по конкретным цифрам. Он считал, что реальную ценность бейсболиста можно вычислить, тщательно изучив его личную статистику. Эти сухие данные, по его мнению, говорили гораздо больше, чем мнения опытных, но предвзятых специалистов.
Идея показалась Бину радикальной. Она шла вразрез со всеми традициями бейсбола. Но после размышлений он увидел в этом шанс. Шанс составить конкуренцию богатым клубам, не обладая их бюджетом. Так началось их сотрудничество, которое впоследствии изменило представление о том, как строят команду.